绿色，代表生命，代表健康和活力，是充满希望的颜色。国际上对“绿色”的理解通常包括生命、节能、环保三个方面。绿色消费，包括的内容非常宽泛，不仅包括绿色产品，还包括物资的回收利用，能源的有效使用，对生存环境，对物种的保护等，可以说涵盖生产行为，消费行为的方方面面。为了使人们有较系统的了解，一些环保专家把绿色消费概括成5R，即：节约资源，减少污染(Reduce)；绿色生活，环保选购(Reevaluate)；重复使用，多次利用(Reuse)；分类回收，循环再生(Recycle)；保护自然，万物共存(Rescue)等方面。2001年的年主题既是新世纪第一年的主题，也是新世纪的主题。就世纪主题而言，“绿色消费”的概念是广义的，是与国际社会的理解相同的；曹会长报告中讲的“绿色消费”，主要是指“在社会消费中，不仅要满足我们这一代人的消费需求和安全、健康，还要满足子孙万代的消费需求和安全、健康。它有三层含义：一是倡导消费者在消费时选择未被污染或有助于公众健康的绿色产品。二是在消费过程中注重对垃圾的处置，不造成环境污染。三是引导消费者转变消费观念，崇尚自然、追求健康，在追求生活舒适的同时，注重环保、节约资源和能源，实现可持续消费”。从这段表述中大家可以感到，对“绿色消费”的理解之全面。然而，就2001年的主题而言，“绿色消费”又是相对狭义的，可以说是世纪主题的一部分。重点放在“绿色生活，环保选购”等直接关系到消费者安全健康方面的内容，社会监督的重点放在食品、化妆品、建筑装饰材料等三个方面上。